泉州13个地名与蛇有关 “十二生肖”地名中并列第七

虺湖面积曾一度达1540亩（资料图片）

虺湖因传说而得名

为晋江第二大湖泊

说起晋江龙湖，泉州人大多并不陌生。然而，与声名在外的龙湖相比，被誉为晋江第二大天然湖泊的虺湖却长期沉寂，淡出了人们的视线。

“虺”字该怎么读呢？据介绍，它的读音与“毁”字相同，是古书上说的一种毒蛇。古代志怪小说《述异记》上说：“虺五百年化为蛟，蛟千年化为龙。”如果说蛟是龙的青年期，那么虺就该是龙的幼年期。

说起虺湖，还有个鲜为人知的传说呢。晋江民俗专家曾阅介绍，相传古代晋南一带有两条千年蛇妖修炼为龙，它们兴风作浪，害得百姓居无定所，农田颗粒无收。有位神仙得知后，便脱下镇妖玉带，作法将一红一黑两条孽龙捉住。从此，安海一带再也不发洪水了，百姓也得以安居乐业。千年过后，镇妖玉带变成了五里桥，而两条孽龙栖息之处则变成了两个大湖——黑龙睡的地方叫龙湖，赤龙睡的地方叫虺湖。

资料显示，虺湖位于龙湖、英林、金井三镇之界。新中国成立初期，虺湖的面积曾一度达1540亩，湖里鱼虾成群，湖面水鸟翔集，湖水灌溉着晋南四镇数千亩良田。另外有一种说法称，虺湖的湖水常年被周围的赤土埔映成紫红色，因此，当地人也把它叫做“血湖”。而在闽南语中，“虺”恰好与“血”读音相近。