2016年，鲜食甜橄榄让白河江的种植户们赚得盆满钵满，但这是张孔江等种植户30多年坚持不懈努力的成果。

张孔江1981年开始种植橄榄，原先白河江的橄榄70%-80%种植的是土生品种长营，甜橄榄是它的变异品种，当地俗称“小个子”。由于当时技术有限，父辈们也没考虑进行品种改良，因此大家都是分散种植，植株品质各异，经济效益很低，丰产不丰收的情况经常出现，农民的积极性也不高。

选定鲜食型甜榄作为方向后，张孔江四处寻找良种，为了找到最好风味的橄榄，他遍访主产地寻找口感清甜、果渣较少的甜榄树，同时也引进广东的部分优良品种，通过高位嫁接，对自家的橄榄树进行改良。为了更新品种，橄榄园的每一棵母树都经历过3到4次的嫁接改种，最多的做了6次。

张孔江透露，目前他的橄榄园里保留的品种有30多个，其中主打的销售品种有11个。“这11个品种是我从50多个品种里一点一点地试验嫁接出来的。”

品种更新充满艰辛，还得耐住寂寞。刘忠旺介绍，橄榄种苗种植6-7年才挂果，且容易变异，因此要被嫁接的果树得至少挂果2—3年后，再选择肉质好的品种作为嫁接备选枝条。“这是个烦琐的过程，几万棵才能选到一两棵好品质的，而后把好品质枝条嫁接到成品树的枝条或主干上，又需经2至3年才能挂果。从育苗到挂高品质果，至少要经过12年。”

种好橄榄，一年四季都有活要干。

张孔江透露：“橄榄的生长周期挺长，一般6、7月挂果，直到立冬后才开始采摘。”每年的冬休期，得忙着清园松土，剪掉生长不好的枝条，为土壤施有机肥。橄榄因含单宁，影响成活率，要选择树液流动慢的季节嫁接较理想。正月过后一直持续到端午节，都是比较理想的嫁接期。

张孔江的付出换来了丰厚的回报，不仅橄榄果实卖价是原来的数倍，枝条也可出售用于嫁接，一段10厘米的枝条可卖到50至200元不等。“这两年很多人开价求购优良品种的枝条，还有人一天几千元邀请我去嫁接。自己的果园都忙不过来，没空做这块市场。”张孔江说。

不仅是白河江，近几年梅溪镇采取高接换种等嫁接技术，以更新甜榄为主，不断扩大种植规模，提高产量和效益。目前全镇拥有两块优质橄榄示范基地：马湾片橄榄基地和大松树、水流湾片橄榄基地，种植有“林峰大坑”“小个子”“德仕”“马坑”“昆仑”等10多个高优甜榄品种。